Bao bì bền vững đề cập đến hình thức bao bì được định hướng bởi khái niệm phát triển bền vững, nhằm giảm thiểu tác động đến môi trường và thúc đẩy tái chế tài nguyên thông qua thiết kế tối ưu, lựa chọn vật liệu và quản lý vòng đời. Mục tiêu cốt lõi của nó là đạt được sự cân bằng giữa lợi ích môi trường, kinh tế và xã hội trong toàn bộ vòng đời của bao bì, bao gồm các giai đoạn như thu gom nguyên liệu thô, sản xuất, sử dụng và xử lý chất thải. Các nguyên tắc chính của bao bì bền vững bao gồm Giảm thiểu, Tái sử dụng, Tái chế và Phân hủy sinh học, được gọi tắt là nguyên tắc 3R1D. Điều này có nghĩa là trong giai đoạn thiết kế, cần ưu tiên giảm thiểu lượng vật liệu tiêu thụ, sử dụng vật liệu tái tạo hoặc có thể tái chế (như giấy tái chế, nhựa phân hủy sinh học), và đảm bảo bao bì có thể phân hủy an toàn hoặc được đưa vào hệ thống tái chế sau khi thải bỏ, tránh gây ô nhiễm môi trường. Ví dụ, áp dụng thiết kế nhẹ để giảm lượng vật liệu sử dụng, hoặc sử dụng một loại vật liệu duy nhất để dễ dàng tái chế. So với bao bì truyền thống, bao bì bền vững chú trọng hơn đến việc kiểm soát tác động môi trường trong suốt vòng đời sản phẩm. Bao bì truyền thống thường sử dụng nhựa không phân hủy sinh học, có thể gây ô nhiễm môi trường lâu dài; bao bì bền vững giảm tiêu thụ năng lượng và thiệt hại sinh thái thông qua các quy trình sản xuất sạch, các phương thức tái sử dụng (như hộp tái chế) và hệ thống tái chế chất thải. Sự chuyển đổi này không chỉ giảm lượng rác thải và khí thải carbon mà còn phù hợp với mô hình phát triển bền vững dựa trên việc tái chế tài nguyên.